Copanahuastla (o mal escrito «Copanaguastla») era una populosa comunidad tzeltal a la llegada de los conquistadores en el siglo xvi; fue mencionada por Bernal Díaz del Castillo entre las poblaciones sometidas a la corona española a raíz de la expedición a Chiapas de 1524. Los frailes dominicos, entre los que se encontraba Fray Domingo de Ara, fundaron allí su segunda casa chiapaneca con esperanzas de hacer de ese convento un gran centro de evangelización, a juzgar por la magnitud de lo que todavía queda del edificio que debió ser construido después de 1556, tal vez bajo la dirección de Fray Francisco de la Cruz.
En el siglo XVI la comarca aparecía ante los ojos de los frailes como singularmente rica tanto por sus cultivos de algodón, sus minerales y sus posibilidades ganaderas como por su posición sobre el Camino Real a Guatemala. Sin embargo, el convento fue abandonado a principios del siglo siguiente y el pueblo mismo, que había sido encomienda de Andrés de la Tovilla, uno de los compañeros de Pedro Portocarrero, no le sobrevivió muchos años.
Seguramente fueron las epidemias la causa de ese abandono, pero la leyenda asegura que fue la persistente práctica de la adoración de dioses prehispánicos, escondidos tras el altar principal de la iglesia, lo que produjo un castigo divino. Por sus circunstancias históricas, el templo de Copanahuastla conserva su carácter arquitectónico original, lo que lo hace especialmente importante para el estudio del arte colonial chiapaneco y centroamericano.
Copanahuastla se localiza a 53 km de Comitán (incluido el acceso), por la Carretera Panamericana MEX-190, luego desde el entronque de Tzimol, parla carretera estatal Comítán-Pujiltic (acceso de terracería de 4 km). También puede tomarse en Comítán la misma Carretera Panamericana Méx-190 en sentido contrarío hasta el entronque de Las Rosas y luego por las carreteras estatales Comítán-Las Rosas y Amatenango-Pujiltic. Esta ruta es de 60 km desde Comitán. El acceso sin señalización está frente a la colonia 17 de marzo.
Alrededor del casco de una antigua hacienda o finca ha crecido una moderna colonia agrícola, fruto de la reforma agraria impulsada por el cardenismo de los años treinta del siglo xx. El topónimo Juncaná, de origen maya, tiene alusiones calendáricas, al igual que Junchavín y Balún Canan. El centro del pueblo es la antigua majada de la finca y junto a ella se conservan la casa grande y la vieja capilla con artesonado, que en su interior guarda antiguas imágenes religiosas.
Dignas de verse son también las curiosas ruinas de los graneros y varias casas que siguen las pautas de la arquitectura tradicional. Los árboles del llamado regionalmente tulipán de la India adornan con sus flores rojas este poblado ligado a la historia, tanto por la herencia para la fundación del hospital de Comitán, como por ser tumba del general Meló, único expresidente colombiano que yace fuera de su patria.
DISTANCIA
A 31 km de Comítán, por la Carretera Panamericana MEX-190 y a partir del entronque de La Trinitaria, por la Carretera Fronteriza del Sur.
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Tu tienes para mí lo que es encanto
llegar hasta ti a la edad de plata
tendrás en mis brazos lo que es mi raza
la ausencia grande de quererte tanto.
Que sabia dirección tienen tus llanos
la trisca entera de un magín.
vacante se envuelve el aire entre tus manos
al soplo de tu velo Junchavin.
Al querer enamoras con tus valles
te consume la hermosura de tus bosques
sublime es el brillo de tu nombre
imborrable es el brillo de tus noches.
Quiero ofrecerte con fervor sobre azahares
al murmullo de rosas y rosales
mis suspiros por tus bellos lugares
primaveral ambiente que amerita un desvelo
contando las estrellas bajo el cielo
a la orilla de tu lago Montebello.
En la cima se dora al sol la dulce ermita
y allá al fondo el viento canta
y se perfuma con aromas de tanal.
Como hombre y artista su pueblo lo llora,