Esta preciada gema es una resina vegetal fosilizada. Es la sangre de ciertos árboles prehistóricos. El ámbar forma parte de un grupo llamado gemas orgánicas, entre ellas se encuentran el azabache, la perla y el coral. Estas gemas no son minerales, son parte o resto de algún ser vivo que pudo haberse degradado y no lo hizo gracias a condiciones geológicas muy afortunadas. El ámbar se encuentra en muy pocos lugares del mundo y México es uno de ellos. En México el ámbar se localiza sólo en Chiapas, en municipios como Simojovel, El Bosque, Pantelhó y Huitiupán. El ámbar más conocido proviene de Simojovel y tiene una edad aproximada de veinticinco millones de años. Se extrae de minas subterráneas a las que los buscadores entran para alcanzar la capa de carbón que guarda el corazón del ámbar.

Los antiguos griegos le decían elektron y Tales de Mileto, pensador y observador griego, se dio cuenta de que cuando lo frotaba enérgicamente podía atraer pequeños objetos, como partículas
de pasto seco. El ámbar es eléctrico y magnético, además de ser mágico. Dicen que su luminosidad atrae la claridad del pensamiento, por eso muchas culturas lo consideran curativo y
sanador. Los colores del ámbar pueden ser amarillo pálido, naranja, rojo, verde, azul, blanco y negro, este último en realidad está muy saturado de materiales que lo oscurecen. Los colores más raros son el verde, blanco, rojo y azul. En 2000 el gobierno de México hizo oficial que el nombre del ámbar mexicano sería Ámbar de Chiapas, lo que se conoce como denominación de origen.

¿Sabías que el Ámbar de Chiapas tiene Denominación de Origen?

La denominación “Ámbar de Chiapas” se aplica a la piedra semipreciosa de origen vegetal, y a los productos derivados de ésta, tales como joyas, objetos de arte y religiosos, entre otros. Es la Norma Oficial Mexicana, NOM-152 SCFI-2003, publicada en el Diario Oficial de la Federación el 25 de agosto del 2003, la que establece las especificaciones fisicoquímicas que debe cumplir el “Ámbar de Chiapas”, durante su extracción y elaboración; además de dar sustento a la Denominación de Origen del Ámbar.

El ámbar es una resina fósil de gran transparencia y brillo, cuyos únicos yacimientos conocidos en Mesoamérica se localizan en las tierras altas del norte y el centro de Chiapas. Desde la época prehispánica, el ámbar era sumamente apreciado para elaborar ornamentos y realizar intercambios comerciales. Según las evidencias arqueológicas y la información histórica, el ámbar llegó a regiones lejanas como el Altiplano Central, Oaxaca, la costa del Golfo, la región zoque del occidente de Chiapas y el área maya.

La creatividad de los artesanos logra hacer uso pleno de las propiedades del ámbar, con sus características físicas y colores. Las diferentes etapas del trabajo artesanal son, por lo tradicional: selección de las piedras brutas; estudio para determinar su utilización; talla y corte para esbozar los modelos; pulido con papel de lija y pasta para brillo; limpieza final hecha con el cuidado más exigente; y finalmente, el engarce para montar las piedras en metal precioso.